Na de update van Tesla's uitdaging van het recht op directe verkoop eerder deze week in het Hooggerechtshof van Utah, hebben we een nieuwe ontwikkeling in de strijd van Tesla om zijn voertuigen rechtstreeks aan consumenten te verkopen. Om een nieuwe wetgeving te promoten waarmee Tesla haar voertuigen kan verkopen zonder tussenhandel door derden, zoals de wet dwingt tot het doen van automerken in Michigan, geven Tesla-eigenaren testritten die het verbod omzeilen.
In het verleden stond Tesla erom bekend haar klantenbestand en EV-enthousiastelingen te verzamelen om contact op te nemen met hun vertegenwoordigers om de nieuwe wetgeving te stimuleren waardoor de automaker zijn voertuigen kan verkopen, of in sommige gevallen om nieuwe wetten te blokkeren om te voorkomen dat Tesla haar verkoopt voertuigen.
Maar in dit geval creëerden sommige Tesla-eigenaren in Michigan hun eigen groep, de Michigan Freedom to Buy Coalition, om nieuwe wetgeving te promoten die Tesla in staat stelt zijn voertuigen te verkopen zonder door de traditionele externe franchisedealer te hoeven gaan.
De groep werd vorig jaar gevormd, niet lang nadat Michigan zijn beperkingen op directe autoverkopen had verduidelijkt. In oktober 2014 tekende de gouverneur van Michigan, Rick Snyder, een wetsvoorstel, dat werd geïnitieerd door de Michigan Automobile Dealers Association, om een bestaande wet te 'verduidelijken' die autofabrikanten verbiedt om autodealers in de staat te bezitten of te exploiteren, waardoor ze uiteindelijk een derde- partij franchisemodel.
Nu heeft Rep. Aaron Miller, R-Sturgis, in februari een nieuwe wetgevende inspanning voorgesteld en het zou de in 2014 aangenomen wet ongedaan maken. Met zijn factuur 5312 konden autofabrikanten voertuigen rechtstreeks aan consumenten verkopen.
Interieur van de Tesla Cleveland-winkel als lijnfilters binnen op de onthullingsdag van Model 3 - Jon Jivan
Tesla heeft het afgelopen jaar twee keer een autodealer- en reparatievergunning aangevraagd in Michigan, maar deze is nog steeds niet goedgekeurd en de aanvraag staat stil bij het kantoor van de minister van Buitenlandse Zaken.
Het bedrijf overwoog om naar de rechter te stappen om de wet aan te vechten. Tesla General Counsel Todd Maron zei in mei:
“Het is een heel belangrijke staat. Of het nu via de wetgevende macht of de rechtbank is, op de een of andere manier, we zijn vastbesloten alles te doen wat we moeten doen om gerechtigheid te laten zegevieren en onze klanten in Michigan te dienen. '
Hoewel Tesla geen winkel of servicecentrum in de staat exploiteert, heeft de automaker naar verluidt al meer dan 400 klanten. Tesla-eigenaren moeten naar Chicago of Cleveland gaan voor service of gebruik maken van Tesla's hulp bij pech onderweg.
De automaker streeft ernaar snel een servicecentrum in Detroit te openen zodra dit is toegestaan, zoals u kunt zien op de kaart hierboven.
WZZM 13-verslaggever Alex Shabad en fotojournalist Cheryl Barrigear namen Jeff Timmer en Andy Keller van de Michigan Freedom to Buy Coalition mee op hun proefritaanbieding - zie video hieronder.
Timmer zei:
"We hebben deze archaïsche wet die voorkomt dat ze (Tesla) hier verkopen,"
Keller heeft toegevoegd:
"Ik begrijp niet of iemand een product wil kopen, waarom de overheid moet beslissen van wie ze het moeten kopen,"
De Michigan Automobile Dealers Association verzet zich sterk tegen elke wetgeving die autofabrikanten, waaronder een bedrijf als Tesla dat nooit een franchise dealer had, in staat zou stellen om auto's rechtstreeks aan consumenten in de staat te verkopen. Terry Burns, uitvoerend vice-president van de vereniging, zei in het nieuwsrapport:
"Het heeft vele, vele jaren goed gewerkt voor elke fabrikant ter wereld die voertuigen wilde verkopen in de Verenigde Staten en specifiek in Michigan,"
Tesla heeft zijn positie in franchise dealers duidelijk gemaakt. Het bedrijf voerde aan dat het niet zou gedijen onder een franchisemodel, omdat onafhankelijke dealers het grootste deel van hun winst maken met het onderhouden van auto's, terwijl elektrische auto's weinig langdurig onderhoud en minder bewegende onderdelen hebben.
Bovendien wil Tesla geen winst maken op service en CEO Elon Musk staat erom bekend dat hij het "verschrikkelijk" vindt om winst te maken op service.