Tijdens zijn presentatie bevestigde Straubel dat na de lancering van het Model X vorige maand, Tesla nu zijn focus verlegde naar het verwachte voertuig van de volgende generatie: het Model 3. De CTO zei dat de meeste werknemers nu aan het project werken:
"Dit is het voertuig dat we momenteel aan het ontwikkelen zijn, de meeste mensen in Tesla werken niet langer aan de S of X, maar ze zijn druk bezig met het ontwerpen en uitvinden van alle technologieën die voor Model 3 worden gebruikt."
De Model 3 heeft naar verwachting een startprijs van $ 35.000 vóór eventuele prikkels en een bereik van meer dan 200 mijl. Het bedrijf werkt aan een nieuwe batterijarchitectuur om een dergelijke significante prijsverlaging te bereiken.
Tesla ontwikkelt het Model 3 naast de batterijfabriek, waarvan zij verwachten dat de batterijkosten met minstens 30% zullen dalen door schaalvergroting en een nieuwe chemische structuur.
Het bedrijf bouwt de Model 3 op een geheel nieuw platform, dat ze 'derde generatie' noemen, waarbij de Roadster de eerste is en de Model S en X worden gebouwd op hetzelfde tweede generatie platform. Tijdens het V & A-deel van het gesprek vroeg een student aan Straubel hoeveel van de technologieën die in de tweede generatie zijn ontwikkeld, naar de derde overgaan:
“Voor beter of slechtste, moet het grootste deel van model 3 nieuw zijn. [met de] X konden we met veel veel voorkomende componenten met S bouwen, maar met het Model 3 kunnen we dat niet. We vinden een heel nieuw platform uit […] Het is een nieuwe batterijarchitectuur. Het is een nieuwe motortechnologie [en] een geheel nieuwe voertuigstructuur. Het is veel werk. Daar zijn we een paar jaar geleden mee begonnen. Zoals ik al zei, het is een soort kernfocus binnen het bedrijf dat nu kijkt naar investeringen in R&D en engineering.”
Tesla zal Model Y op hetzelfde platform vrijgeven. Hoewel de Model 3 naar verwachting een kleine sedan is, wordt aangenomen dat de Y een crossover is met deuren met 'Falcon Wing' zoals de Model X.
De automaker streeft ernaar die twee nieuwe modellen in 2017 op de markt te brengen, met een verdubbeling van de line-up van Tesla naar vier S3XY-modellen.