Bob Lutz, de voormalige GM-directeur die vaak wordt omschreven als de 'bad boy' van de Amerikaanse auto-industrie, duwt nog steeds de oude praatpunten van oudere autofabrikanten over elektrische voertuigen. In een nieuw interview met de Times vatte Lutz de verouderde visie voor EV's samen en nam hij zoals gewoonlijk een uithaal naar Tesla.
Op dit moment lijkt het bijna zijn taak om Tesla en elektrische auto's aan te vallen.
In het verleden vergeleek Lutz Tesla met het socialisme, hoewel GM onder zijn bewind $ 11 miljard van belastingbetalers afhaalde en in oktober, vlak voordat Tesla zijn inkomsten bekendmaakte, ging Lutz op een media-blitz die verkeerde informatie over Tesla verspreidde.
Zijn grootste probleem is dat Tesla geen winst maakt, maar de manier waarop hij erover praat maakt het meer een probleem dan het eigenlijk is.
Tijdens een interview in oktober zei hij bijvoorbeeld dat Tesla nooit winstgevend zou kunnen zijn, zelfs als ze de productie verhogen omdat ze geen geld verdienen aan de auto die ze nu verkopen:
“Als je geen arbeid en materiaal terugwint in je verkoopprijs, helpt het niet om twee keer zoveel of drie keer zoveel of vier keer zoveel te doen. De verliezen worden alleen maar groter en groter."
Door te zeggen dat ze niet “arbeid en materialen terugwinnen in uw verkoopprijs”, zegt hij dat Tesla voertuigen verkoopt met een negatieve brutomarge, wat gewoon niet waar is. Tesla heeft al jaren een positieve brutomarge op zijn voertuigen en de afgelopen kwartalen maar liefst 20%. Dat is zonder rekening te houden met ZEV-credits.
Gevraagd naar Tesla in het interview dat vandaag door de Times werd gepubliceerd, verwees hij opnieuw naar "geld verliezen op elke auto":
“Ik weet niet waarom het zo is dat anders intelligente mensen niet kunnen zien wat daar aan de hand is. Ze verliezen geld aan elke auto, ze hebben een constante geldstroom en toch praat iedereen alsof dit het meest wonderbaarlijke autobedrijf aller tijden is."
Hoewel het niet zo duidelijk is als de vorige opmerking, lijkt het er weer op dat Tesla auto's onder de kostprijs verkoopt, wat gewoon niet waar is.
Tesla verliest ongetwijfeld in het algemeen geld, maar dat komt vooral omdat het bedrijf zwaar investeert in zijn groei met de Gigafactory, Fremont-fabriek, winkels, servicecentra en Superchargers.
Het feit dat Lutz zegt dat 'anders intelligente mensen niet kunnen zien wat daar aan de hand is' is verbijsterend. Analisten over Tesla, zelfs sommigen die nogal bearish zijn over de aandelen, zien duidelijk een pad naar winstgevendheid. Hier zijn bijvoorbeeld de projecties van Morgan Stanley:
Ze zien dat Tesla in 2020 een aanzienlijke winst maakt en dat ondanks dat ze leveringen projecteren die ver onder de verwachtingen van Tesla liggen.
Maar wanneer Lutz zijn visie op elektrische auto's deelt, klinkt het alsof er geen manier is om geld te verdienen door ze te verkopen:
“Het werven van kapitaal zal niet helpen, omdat de zakelijke vergelijking van elektrische auto's fundamenteel verkeerd is. Ze kosten meer om te bouwen dan wat het publiek bereid is te betalen. Dat is de bottom line."
Dat is een pratend punt dat de "automotive alliantie", de lobbygroep van de Amerikaanse auto-industrie, al jaren drijft. Meer recentelijk door hun inspanningen om de EPA ertoe te brengen de brandstofverbruiknorm te herzien.
Het is een zichzelf vervullende profetie. Automakers zeggen dat mensen geen elektrische auto's willen, dus maken ze er weinig van en zonder de voordelen van massaproductie zijn ze duur. Dus natuurlijk kopen maar weinig mensen ze en dan beweren autofabrikanten dat er geen vraag naar is.
Het is niet verwonderlijk dat Lutz, die zegt dat hij op Trump heeft gestemd, beweert dat de president naar de industrie moet luisteren en de regelgeving moet verwijderen:
“Als hij het grootste deel van het struikgewas van regulering kwijt kan - je moet altijd wat regulering hebben omdat je niet terug kunt naar laissez-faire economie - maar als hij werkt met de zakelijke allianties en de auto-industrie en een lijst krijgt dat zegt dat dit de 10 verordeningen zijn die moeten verdwijnen, en als hij die daadwerkelijk weggooit, levert dat tonnen Amerikaanse banen op.”
Nogmaals, het is belangrijk om te onthouden dat bijna de hele Amerikaanse auto-industrie failliet is gegaan onder leiding van Lutz en anderen zoals hij.