Volgens de MER heeft zonne-energie in Californië de groothandelsprijzen voor elektriciteit naar - en soms onder - $ 0 / MWh gedreven - en op 11 maart brak de totale productie van zonne-energie 50% van de vraag. De toename van zonne-energie op utiliteitsschaal, die in 2016 met 50% groeide, verandert het landschap snel. Onlangs zagen we in Californië zonne- en wind een recordhoogte bereiken van 49, 2%, met alle hernieuwbare energie boven 56%.
In maart, tijdens de uren van 8:00 tot 14:00 uur, lagen de systeemgemiddelde uurprijzen vaak op of onder $ 0 per megawatthour (MWh). De gemiddelde uurprijzen in maart 2013-15 in deze tijd van de dag varieerden daarentegen van $ 14 / MWh tot $ 45 / MWh.
Dit soort evenement is op andere plaatsen gebeurd - Duitsland haalt vaak de krantenkoppen. De verwachting is dat er dit voorjaar en de zomer zoveel zonne-energie zal zijn (plus grote hoeveelheden hydro-elektrische energie) dat inperking van zonne-energie moet plaatsvinden.
Op 11 maart brak het elektriciteitsnet in Californië voor het eerst 50% zonne-energie - bij het overwegen van ALLE bronnen van zonne-energie in de staat:
Extra generatie van klant-gesitueerde zonnegeneratoren geïnstalleerd in Californië (zoals die op residentiële en commerciële daken) draagt verder bij aan het totale aandeel van zonne-energie in elektriciteitsopwekking op de middag. Vanaf december 2016 rapporteerden nutsbedrijven in CAISO 5, 4 gigawatt (GW) aan netto-gedistribueerde zonnecapaciteit. EIA schat dat deze capaciteit tijdens de piekuren op 11 maart ongeveer 4 miljoen kilowattuur (kWh) zou hebben gegenereerd. Dit niveau van elektriciteit verminderde de gemeten vraag op het net met ongeveer hetzelfde bedrag, wat suggereert dat het totale aandeel van zonne-energie in de bruto vraag waarschijnlijk meer dan 50% tijdens de middaguren.
Volgens de EIA zijn er meerdere redenen waarom maart het meest waarschijnlijke seizoen is voor negatieve groothandeltarieven, waaronder een uniek voor dit jaar - zware hoeveelheden waterkracht als gevolg van overstromingen deze winter. De andere belangrijke reden is dat lente en herfst seizoenen zijn met weinig vraag vanwege het gematigde klimaat dat niet zoveel verwarming of koeling nodig heeft. Zonne-energie zal in de zomer meer elektriciteit produceren - maar de grote vraag in de zomer betekent dat de zonne-energie een lager algemeen percentage is.
Californië zal naar verwachting een vergelijkbare hoeveelheid zonne-energie toevoegen in 2017 - en vertoont na dit jaar geen tekenen van vertraging. Inperking wordt een groter probleem en een mogelijkheid voor energieopslag.
Batterijbeleggers zullen bouwen om overdag toegang te hebben tot $ 0 / MWh zonne-energie - zodat ze het later kunnen verkopen van 3-6 PM naarmate de eendcurve groeit, waardoor de energiekosten tot meer dan het driedubbele gemiddelde over de hele dag stijgen.