GM bevestigde vandaag dat het de zelfrijdende auto startup Cruise Automation verwerft voor een niet bekendgemaakt bedrag. Het bedrijf werd in 2013 opgericht door Kyle Vogt, die vooral bekend staat als een van de mede-oprichters van de streaming-website Twitch.
Het doel van Cruise was om zelfrijdende technologie te bouwen die werkt op uw bestaande auto, in de vorm van het sensorpakket RP-1 prototype (zie afbeelding hierboven en video hieronder).
Vorig jaar hebben we voor het eerst gerapporteerd over Cruise Automation toen het erin slaagde een vroeg lid en Senior Engineering Manager van Tesla's Autopilot-team, Andrew Gray, in te huren.
Gray kwam vorig jaar september in dienst bij Cruise als Vice-President of Engineering, maar interessant is dat hij vorige maand zijn LinkedIn-profiel heeft bijgewerkt om aan te geven dat hij bij de startup is gestopt met werken. Het is niet duidelijk of de verandering iets te maken heeft met de acquisitie van GM door het bedrijf en of het simpelweg betekent dat hij nu rechtstreeks voor de in Detroit gevestigde automaker zal werken.
Hoewel GM bevestigde dat Cruise zal opereren als een onafhankelijke eenheid binnen het recent gevormde Autonomous Vehicle Development Team onder leiding van Doug Parks, vice-president GM van autonome technologie en voertuiguitvoering. Het team zal kunnen blijven werken vanuit de omgeving van San Francisco.
Vogt reageerde op de overname in een persbericht:
“GM's toewijding aan autonome voertuigen is inspirerend, weloverwogen en volledig in lijn met onze visie om transport veiliger en toegankelijker te maken. We zijn verheugd om samen te werken met GM en geloven dat dit een baanbrekende en noodzakelijke stap is in de richting van een snelle commercialisering van autonome voertuigtechnologie.”
GM Executive Vice President voor Global Product Development Mark Reuss zei dat het bedrijf "van plan is aanzienlijk te investeren om de talentenbasis en capaciteiten die al door het Cruise-team zijn gevestigd verder te laten groeien."
General Motors President Dan Ammann (rechts) met mede-oprichters van Cruise Automation Kyle Vogt (midden) en Daniel Kan (links)
Tot nu toe was Cruise gericht op aftermarket-oplossingen voor zelfrijdende technologieën en hoewel dit niet in het persbericht was vermeld, zouden we niet verbaasd zijn als dat zou veranderen in een focus op directe integratie in een intelligent chassis nu ze zijn rechtstreeks gekoppeld aan een fabrikant.
De eerste prototypesensorsuite van de startup omvatte twee stereocamera's, een 77 GHz-radar en traagheidsmetingen met 10 assen. Ter vergelijking: de huidige Autopilot-hardwaresuite van Tesla omvat een toekomstgerichte camera, een radar en 360 graden sonarsensoren.