Gisteren verraste Elon Musk veel mensen toen hij aankondigde dat Tesla (TSLA) een bod heeft gedaan om SolarCity (SCTY) te verwerven. De ondernemer is de grootste individuele aandeelhouder van beide bedrijven - hij bezit ongeveer 21% van Tesla en 22% van SolarCity.
Sommige Tesla-aandeelhouders noemen de deal al een 'redding' van SolarCity, vooral nadat Musk vorig jaar nog eens $ 10 miljoen aan aandelen kocht - voordat de voorraad in 2016 met 60% daalde. De deal zou hem toelaten zijn aandelen van SolarCity om te zetten in Tesla deelt in een gunstig tempo, maar we leren nu dat de verhuizing misschien niet reactionair is en eigenlijk lang in de maak is.
Een lezer wees ons op een obscure opmerking die Elon jaren geleden maakte over het oprichten van een holdingmaatschappij voor zijn bedrijven. In een online Q&A in 2012 beantwoordde Musk een vraag over het kapitaalverkeer tussen Tesla en SpaceX:
“Het zijn afzonderlijke bedrijven, dus er kan geen kapitaal tussen worden verplaatst. Begin te overwegen of het zinvol zou zijn om een moedermaatschappij op te richten die de aandelen zou bezitten, wat dat gemakkelijker zou maken. Niet zeker of dat haalbaar of verstandig is, maar denk erover na.”
Hoewel niet direct gerelateerd aan de Tesla - SolarCity deal, laat het zien dat Musk al een tijdje overweegt zijn bedrijven te consolideren. Hier heeft hij het meer over wat Larry Page deed met Google, dat nu onderdeel is van Alphabet - een holdingmaatschappij met Google en andere divisies die als afzonderlijke bedrijven opereren.
Sinds het maken van de opmerking heeft Musk publiekelijk gesproken over hoe hij SpaceX niet naar de openbare markt wil brengen totdat het bedrijf regelmatig naar Mars reist, maar hij zei ook dat het bedrijf nieuwe manieren zal zoeken om geld te genereren om de reizen financieren. Terwijl SpaceX aanzienlijke inkomsten genereert door zijn commerciële en overheidsraketten te lanceren, gaf het bedrijf ook aan dat het naar alternatieven kijkt, zoals zijn eigen satellietconstellatie voor communicatie.
Aan de andere kant wordt de deal voor Tesla om SolarCity te kopen gepresenteerd als een manier om de producten, met name Tesla's Powerwall en Powerpack, gemakkelijker te integreren met de zonne-installaties van SolarCity en het totale distributienetwerk. Op basis van wat tot nu toe is vrijgegeven, is het geen manier om kapitaal tussen de bedrijven te verplaatsen, maar Musk zei wel dat Tesla indien nodig een overbruggingslening aan SolarCity kon aanbieden.
SpaceX-medewerkers kregen vroeg toegang tot Tesla Model 3-reserveringen, wat slechts het laatste voorbeeld is van samenwerking tussen de twee bedrijven onder leiding van Elon Musk. De CEO huurde de legeringsexpert van Apple in om materiaaltechnologie te leiden bij zowel Tesla als SpaceX, en de automaker maakte een rondleiding door de SpaceX-fabriek een van de prijzen voor zijn derde ronde van het doorverwijzingsprogramma van de Model S-eigenaar. De twee bedrijven ook