Tesla kondigde eerder vandaag aan dat het de release van zijn langverwachte Model X tot het derde kwartaal van 2015 heeft teruggedrongen. Tesla verklaarde de vertraging en berichtte het volgende in haar driemaandelijkse aandeelhoudersbrief:
Er wordt verder gewerkt aan de voltooiing van Model X met het testen van Alpha-prototypes en de eerste builds van de eerste Beta-prototypes. De ontwikkeling van de aandrijflijn van Model X is bijna voltooid met de vroege introductie van Dual Motor-aandrijving op Model S. We hebben onlangs besloten aanzienlijk meer validatietesttijd in te bouwen om het best mogelijke Model X te bereiken. Dit zal ook een snellere productiehelling mogelijk maken in vergelijking met Model S in 2012.
Tijdens Tesla's winstconferentie op woensdag, wierp Tesla CEO Elon Musk een beetje meer licht op alle dingen Model X.
Hoewel het werk aan de aandrijflijn en het chassis van de Model X duidelijk is, zei Musk dat het bedrijf nog steeds werkt aan enkele van de functies die de Model X onderscheiden van de Model S, met name de Falcon Wing-deuren van het voertuig en de extra zitplaatsen.
"We voegen wat nieuwe dingen toe die er echt niet zijn, " verklaarde Musk. "Dingen die nog nooit hebben bestaan op een manier die eerder nuttig was."
Op de vraag of Tesla een aantal overkoepelende technische uitdagingen ondervond bij het afwerken van het Model X, gaf Musk aan dat de vertraging gedeeltelijk het gevolg is van Tesla's obsessie om elk klein detail precies goed te krijgen. Tesla, zegt Musk trots, is perfectie geobsedeerd als het gaat om toekomstige producten.
Er is geen groot ding, het is een heleboel kleine dingen. Het gaat er echt om alle details goed te krijgen. En ik denk dat mensen het waarderen dat we de details goed hebben. Als je alle details goed hebt, is het het verschil tussen een diamant met een fout en een diamant zonder een fout. Het is verdomd moeilijk om dat te doen, maar dat is wat we gaan doen.
Overigens heeft Musk even de tijd genomen om erop te wijzen dat de productie van een complexe en geavanceerde auto op grote schaal geen sinecure is.
Mensen waarderen niet helemaal hoe moeilijk het is om iets te produceren … Het maken van iets is vrij eenvoudig. Het is heel moeilijk om constant iets te maken dat lang mee kan gaan. In feite is het veel moeilijker om de machine te maken die de machine maakt dan om de machine in de eerste plaats te maken.
Dus we hebben Model X Alphas gedaan … en het zou zeker gemakkelijk voor ons zijn om een handvol productie-eenheden te maken, maar dat beweegt de naald niet echt. Dus wat er echt toe doet, is op welk punt we de productie van een auto van echt hoge kwaliteit kunnen opschalen, en dat is echt in het derde kwartaal.
En we hebben deze les ook geleerd in de maakindustrie; je hebt problemen die soms 1 op de 100 zijn, en tenzij je er 100 van maakt, zie je het niet … maar je weet niet noodzakelijkerwijs welke van de 100, dus je moet naar alle 100 auto's kijken. Als je eenmaal bezig bent met volumeproductie, zijn er statistisch zeldzame problemen, maar je moet echt iets maken om te weten dat het er is. En we willen ervoor zorgen dat we dat doen met de X-ervaring. Het is een les die we hebben geleerd. Ik denk echt dat de X iets heel bijzonders gaat worden. Het is moeilijk om daar te komen. Het is moeilijk te engineeren en moeilijk te produceren.
Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat hoewel sommige mensen die al een aanbetaling voor de Model X hebben ingediend, het voertuig in het derde kwartaal van 2015 kunnen krijgen, Musk aangaf dat iedereen die vandaag de Model X bestelt, de auto waarschijnlijk pas in 2016 krijgt.
Ik denk realistisch als iemand nu de Model X bestelt, de auto begin 2016 wordt afgeleverd. Dus we zijn in wezen uit 2015 verkocht.
Wat betreft de manier waarop het Model X zal resoneren met de consumenten, verklaarde Musk vol vertrouwen dat de auto het goed zal doen, en merkte talloze malen op dat het een "fenomenale" en "echt speciale" auto is die een ander marktsegment zal aanspreken dan de Model S.
Dus hoewel de vertraagde release van de Model X ongetwijfeld frustrerend is voor enthousiaste consumenten, moet het volgende fragment uit de aandeelhoudersbrief van Tesla kopers toch verzekeren dat wanneer hun Model X eindelijk van de lijn komt, het een best-in-class voertuig wordt.
Dit is ook een terechte kritiek op Tesla - we geven liever de omzet achter ons in plaats van een product op de markt te brengen dat onze klanten niet bevalt. Dit heeft een negatief effect op de korte termijn, maar heeft een positief effect op de lange termijn. Er zijn veel andere bedrijven die deze filosofie niet volgen die mogelijk een aantrekkelijker thuis is voor investeerderskapitaal. Tesla gaat niet veranderen.