Het is nu slechts een kwestie van tijd voordat Tesla het volgende voertuig in zijn product-roadmap onthult - het Model Y. Gericht op het meest lucratieve segment van de auto-industrie vandaag de dag, zou de volledig elektrische SUV en het potentiële succes ervan Tesla's reputatie als succesvol kunnen bevestigen automonteur. Met dit in gedachten, zou de release van Model Y 2019 kunnen worden gezien als een strategische zet voor Tesla, omdat het bedrijf nu op een punt is dat het voldoende is gerijpt om een voertuig te produceren met een omvang en kaliber als de volledig elektrische SUV.
Het compacte SUV-segment in de Verenigde Staten is een ongelooflijk competitieve markt. Alleen al in 2018 merkte de CarSalesBase-website voor het volgen van autoverkopen op dat de Toyota Rav4 - de regerende koning van compacte SUV's - 427.168 eenheden verkocht in de Verenigde Staten. Op de tweede plaats stond de Nissan Rogue met 412.110 verkochte voertuigen, en op de derde plaats was de Honda CR-V, die 379.013 exemplaren verkocht in 2019. Elk van deze voertuigen verkocht zo goed, hun individuele verkoop overtrof de recordaankopen 2018 van Tesla van 245.240 elektrische auto's, waaronder 145.846 Model 3.
Dat gezegd hebbende, Tesla's 2018-verkopen voor de Model 3 waren geen grap. Met meer dan 145.000 verkochte exemplaren gedurende het jaar, eindigde de elektrische sedan 2018 als het best verkochte luxevoertuig in de VS, dat zijn naaste concurrent - de Lexus RX, die toevallig ook een SUV is, veruit overtreft. Opgemerkt moet worden dat de Model 3 deze prestatie volbracht ondanks het feit dat de Verenigde Staten over het algemeen de voorkeur geven aan SUV's en pick-ups boven personenauto's. Met het Model Y zou Tesla deze handicap wegnemen, omdat het bedrijf in het SUV-segment zou concurreren met een volledig elektrische SUV die is gefokt om te domineren.
Het succes van de Model 3 en de beproevingen die Tesla doormaakte tijdens de oprit van het voertuig, dragen allemaal bij aan de productie van de Model Y. Toen Tesla de Model 3 begon te produceren, was het een autofabrikant wiens ervaring beperkt was tot de productie van twee relatief low-volume premium voertuigen, en CEO Elon Musk was nog steeds gevoelig voor hyper-ambitieuze doelen die grenzen aan het onrealistische. Terwijl Tesla de productie-uitdagingen van de Model 3 doormaakte en het bedrijf met de productie van het voertuig een stap voorwaarts maakte, groeide de fabrikant van de elektrische auto. Deze volwassenheid werd duidelijk in Tesla's Q2 2018-winstoproep, toen Elon Musk opmerkelijk terughoudend en nederig was. De tijdlijnen van Musk zijn sindsdien ambitieus gebleven - hoewel veel realistischer - zoals blijkt uit het tijdschema van het bedrijf voor Gigafactory 3.
Met een meer volwassen Tesla en een meer ervaren Elon Musk die de leiding had over de Model Y, kon de maker van de elektrische auto een aanzienlijk deel van de uitdagingen ontduiken waarmee hij geconfronteerd werd met de Model 3. Musk had zijn optimisme geuit met de productie van Model Y tijdens de onlangs gehouden vierde -kwartaaloproep, toen hij opmerkte dat het voertuig veel lagere CAPEX zou vereisen dan de elektrische sedan. Musk verklaarde verder dat de productie van het komende voertuig verder naadloos zou verlopen, gezien het feit dat het waarschijnlijk zou worden gebouwd in Gigafactory 1. Dit zou een opmerkelijk voordeel zijn voor het Model Y, gezien het feit dat de batterijpakketten zouden worden gemaakt op dezelfde site.
“Driekwart van het Model Y komt veel voor bij het Model 3, dus het is een veel lagere CAPEX per voertuig dan het Model 3, en de rest is ook vrij laag. Model Y is, denk ik, 76% toen het gemeen kreeg met het Model 3. En we gaan waarschijnlijk de productie van Model Y direct naast zetten - in feite maakt het deel uit van onze belangrijkste Gigafabriek in Nevada. Dus het zal daar precies zijn. Batterijen en aandrijflijnen komen eruit en gaan rechtstreeks het voertuig in. Dus dat vermindert ook ons uitvoeringsrisico en verlaagt de kosten van het moeten overdragen van onderdelen van Californië naar Nevada. Het is niet zeker, maar het is zeer waarschijnlijk en het is ons standaardplan. Ik zou verwachten dat Model Y waarschijnlijk zal zijn - het thematische Model Y zal misschien 50% hoger zijn dan Model 3, kan zelfs het dubbele zijn, zei Musk.
Een Tesla Model Y-weergave. (Credit: Reese Wilson / Teslarati) Tesla Model Y-weergave via AutoExpress Tesla Model Y-weergave van Peisert Design De weergave van een kunstenaar van de Tesla Model Y. [Credit: Miguel Massé / Twitter]
De Tesla Model Y zoals bedacht door conceptartiesten. (Credit: Reese Wilson, AutoExpress, Peisert Design en Miguel Masse)
De dominantie van Model Y zal ook niet alleen op de Verenigde Staten zijn gericht, aangezien Tesla's Gigafactory 3 in China naar verwachting de betaalbare versies van de volledig elektrische SUV zal produceren, die op de Chinese markt zullen worden gedistribueerd. Net als de Verenigde Staten is China ook een markt met een zwak voor SUV's. Dat is de reden waarom de Tesla Model X - nogal duur voertuig dat Musk beschrijft als het "Fabergé-ei van auto's" - populair is in China. Met een goedkopere auto zoals de Model Y op de markt, zou het potentieel van Tesla in de Aziatische economische grootmacht waarschijnlijk ook een boost krijgen.