Het lijkt erop dat SpaceX de terugkeer naar de vluchtlancering van de Iridium NEXT-satellieten heeft vertraagd vanaf deze aanstaande maandag tot 14 januari om 09.54 uur. Het nieuws onofficieel brak zaterdagavond op Twitter via Vincent Lamigeon, onder vermelding van bronnen in de industrie.
#SpaceX terug naar vlucht nu gepland op 14 januari 09.54 uur, volgens bronnen in de industrie
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 8 januari 2017
Hoewel slecht weer als de reden voor de vertraging is aangehaald, noemde Lamigeon specifiek dat dit de "officiële" reden was, waarbij de vraag werd opgeworpen of er andere problemen waren die tot de vertraging hebben geleid; gezien de recente weersvoorspellingen van Californië rond de lanceringsdatum, is een weersvertraging echter geen verrassing.
#SpaceX terug naar vlucht zal niet plaatsvinden op maandag 9 zoals gepland. Officieel weer problemen. 10 januari mogelijke datum, maar vrij onwaarschijnlijk
- Vincent Lamigeon (@VincentLamigeon) 7 januari 2017
Bijgewerkt: Iridium-CEO Matt Desch heeft het uitstel van de komende SpaceX-lanceringsmissie bevestigd. Zoals we voor het eerst hebben gemeld, is een nieuwe lanceringsdatum vastgesteld voor zaterdag 14 januari om 9:54 uur PST vanuit Vandenberg.
Falcon 9's terugkeer naar de vlucht wordt al lang verwacht sinds de explosie van het lanceerplatform op 1 september 2016, wat resulteerde in het verlies van de raket, zijn lading en het gebruik van het lanceerplatform. De Federal Aviation Administration (FAA) had de indiening van het onderzoeksrapport van SpaceX voor ongevallen geëist voordat het een lanceringslicentie aan het bedrijf verleende. Het rapport werd eerder deze maand ingediend en de FAA verleende SpaceX op 6 januari de vereiste licentie.
De komende Iridium NEXT lancering zal proberen de Falcon 9 eerste trap booster op het autonome drone schip "Just Read the Instructions" (JRTI) te laten landen. SpaceX heeft met succes vier boosters geland op het drone-schip aan de oostkust "Natuurlijk hou ik nog steeds van jou" (OCISLY), maar moet nog een landing op JRTI plaatsen.
Lees gewoon de instructies voor het landen van Iridium | Credit: SpaceX
De locatie van de drone-schepen wordt vaak gevolgd door SpaceX-fans om informatie te achterhalen over de status van Falcon 9-lanceringen, samen met testen voorafgaand aan de lancering van statische brand. SpaceX heeft met succes zijn statische brandtest voor de Iridium-lancering voltooid, dit keer zonder lading als voorzorgsmaatregel als gevolg van de explosie in september.
Het onderzoek is voltooid, de licenties zijn verleend en Falcon 9 is klaar om te starten. Hopelijk zal het weer samenwerken om het plein te voltooien vanaf 14 januari.