Met Model 3 snel in aantocht en Tesla's doel om het aantrekkelijk te maken voor de algemene massamarkt, zet het silicon valley automaker / energiebedrijf zijn strijd voort tegen Arizona, Michigan, Texas, Connecticut, Utah en West Virginia - goed voor 18% van de nieuwe Amerikaanse auto markt - voor het recht om rechtstreeks binnen de staat te verkopen. Maar de strijd om direct te verkopen is beladen met de oppositie van de staat en de dealervereniging en nu is Tesla klaar om het naar de federale rechtbank te brengen. Juridisch personeel van Tesla is bereid een historisch geval aan te halen waarin monniken doodskisten aan consumenten kunnen verkopen als rechtvaardiging voor het feit dat zij ook rechtstreeks voertuigen kunnen verkopen. Hier is het verhaal.
Na orkaan Katrina waren de doodskisten in Louisiana schaars. Volgens CNET hadden de monniken van St. Joseph Abbey in New Orleans doodskisten beschikbaar, maar werden verhinderd deze aan het publiek te verkopen omdat ze een vergunning nodig hadden van de raad van begrafenisondernemers in Louisiana. De begrafenisondernemers weigerden een vergunning te geven aan St. Joseph Abbey, dus de monniken aangeklaagd voor het federale hof.
De rechtbank koos de kant van de monniken en de staat ging in hoger beroep. Het Vijfde Circuit Court of Appeals was het eens met de lagere rechtbank en citeerde een doctrine die bekend staat als 'economische vrijheid'. Het vergt niet veel moeite om een analogie te trekken tussen de raad van begrafenisondernemers in Louisiana en verschillende vergunningverlenende instanties van de staat in Arizona, Michigan, Texas, Connecticut, Utah en West Virginia die weigeren om Tesla in staat te stellen zijn directe verkoopmodel na te streven in opdracht van lokale verenigingen van autodealers.
Tesla's belangrijkste juridisch adviseur, Todd Maron, wordt door NASDAQ geciteerd als volgt: “Het wordt algemeen aanvaard dat wetten met een protectionistische motivatie of effect niet juist zijn. Tesla streeft ernaar niet te worden afgeschermd van het opereren in de staten waarin het wenst te opereren, en alle opties liggen op tafel.”Een van die opties is een aanklacht indienen bij de federale rechtbank en vraagt dat het concept" economische vrijheid "wordt erkend door het Vijfde Circuit worden toegepast om Tesla in staat te stellen zijn auto's rechtstreeks te verkopen aan consumenten die in die zes staten wonen.
Tot nu toe hebben andere federale gerechtshoven geweigerd om de doctrine van de "economische vrijheid" over te nemen, waardoor Tesla weinig andere keus heeft dan de zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof te brengen. Een gemeenschappelijke functie van het Amerikaanse Hooggerechtshof is het oplossen van geschillen tussen de circuithoven. Maar als het Hooggerechtshof geen meerderheid kan opbrengen, mogen de arresten waartegen beroep is ingesteld, blijven staan. Met andere woorden, tenzij Tesla kan zegevieren op het niveau van het Hooggerechtshof, riskeert het dat het tegengestelde uitspraken doet in andere federale gerechtshoven die zijn bevestigd als de controlerende wet in die rechtsgebieden.
In werkelijkheid duurt het vaak jaren voordat een zaak zijn weg vindt naar het Amerikaanse Hooggerechtshof. Maar totdat dat gebeurt, kan een federale uitdaging voor dealerfranchisewetten de krachten versterken die zich verzetten tegen het directe verkoopmodel voor consumenten.